Les voiles de Saint-Tropez 2026

Les Voiles de Saint-Tropez sont l’un des événements les plus passionnants pour tous ceux qui aiment la voile et les belles dames de la mer. Organisées par la Société Nautique de Saint-Tropez, elles réuniront 253 voiliers pour un programme exceptionnel et des rencontres uniques. Entre tradition et modernité, élégance et haute technologie, les Voiles restent avant tout fidèles à l’esprit corinthien insufflé par Patrice de Colmont, créateur de la Nioulargue en 1981 et disparu l’année dernière : les meilleures régates en mer et la meilleure ambiance à terre.

Maxi : les géants entrent en scène

Pas moins de 50 Maxi sont annoncés pour l’édition 2026 des Voiles de Saint-Tropez, qui pourrait ainsi battre tous les records et même dépasser les 46 inscrits enregistrés en 2022. Une flotte nombreuse, répartie entre les Maxi 1, qui concourront pour le Trophée Edmond de Rothschild, et les autres classes, jusqu’aux Maxi 5, en passant par les Maxi Grand Prix (Maxi GP).

Ces grands voiliers de course, mesurant plus de 18,28 mètres, ne sont pas classés en fonction de leur tonnage, mais de leurs performances, selon leur rating. Ainsi, Atalante, un projet Hoek de 39 mètres au look néoclassique, concourt en Maxi 5, tandis que Capricorno, un racer radical de 25 mètres dessiné par Judel/Vrolijk, régate en Maxi 1.

Le moment fort de cette édition sera la présence des trois Classe J, Hanuman, Rainbow et Svea, qui feront souffler un parfum de Coupe de l’America sur le port de Saint-Tropez et dans la baie de Pampelonne.

Conçu par Tore Holm en 1937, Svea est en effet le dernier-né des Classe J, bien qu’il n’ait été construit qu’en 2017. Ce n’est qu’après la mort de l’architecte que les plans de ce bateau, restés longtemps inaperçus, ont été retrouvés dans ses archives. Holm, qui était également médaillé olympique et passionné de jauge métrique, avait conçu à la même époque Svanevit (« cygne blanc »), un 8 m SI destiné à participer aux Jeux olympiques d’Helsinki de 1940, qui ne furent jamais disputés.

Il n’imaginait pas alors que Svea verrait effectivement le jour, ni qu’elle croiserait la route de sa sœur cadette Svanevit. La parenté entre les deux projets est en effet surprenante. Elle a intrigué Guillaume Wattinne, qui a acheté Svanevit aux Pays-Bas en 2023 pour l’emmener en Méditerranée. Même élan, même miroir de poupe et couleur de coque similaire : le sloop de 14,65 mètres est une véritable reproduction à échelle réduite de Svea. Pour la première fois, le géant et le 8 m SI seront réunis sur le même plan d’eau.

Les voiles de Saint-Tropez, tradition : performances et authenticité

80 yachts d’époque, dont plus de 20 centenaires, feront une nouvelle fois chavirer cette année tous ceux qui auront la chance d’admirer cette flotte exceptionnelle. Elle témoigne de l’engouement pour le patrimoine maritime à travers l’Europe et le monde, et confirme le prestige des Voiles de Saint-Tropez, le plus grand rassemblement de ces unités historiques.

Mais l’un des aspects les plus remarquables du développement du yachting classique mondial réside dans le rôle clé joué par la Nioulargue. Sa « jauge », conçue sur un coin de table, a directement contribué à la création de celle du Comité International de la Méditerranée, le CIM. Une influence née à Saint-Tropez et aujourd’hui largement internationale.

Initialement réunis pour des régates-croisières ou des rassemblements, notamment en Italie dans les années 1990, les yachts d’époque se sont progressivement structurés sous l’impulsion du Yacht Club de Monaco. Cette dynamique a conduit à l’élaboration d’une véritable jauge par le CIM, devenu ensuite le Comité International de la Méditerranée pour la Voile Classique (CIMVC).

Aujourd’hui, cette jauge attribue à chaque bateau un rating calculé selon des critères de performance pondérés par un coefficient d’authenticité, permettant l’organisation de régates à l’échelle internationale.

Quelque 1 100 unités ont été mesurées dans le monde entier et environ 300 certificats sont délivrés chaque année pour les régates en Méditerranée, bassin fondamental pour les yachts d’époque. Un bilan remarquable que l’on doit au CIM, qui célèbre cette année son centenaire sous la présidence de l’Italien Luigi « Gigi » Rolandi, récemment élu dans le cadre de la présidence tournante prévue par les statuts du Comité. Il est notamment accompagné de Renaud Godard, secrétaire général et président de la commission Jauge, et de Thierry Leret, trésorier et président de la commission Sécurité et Régates.

L’esprit corinthien, en mémoire de Patrice

« La régate est une affaire trop sérieuse pour être laissée aux régatiers », s’était probablement dit Patrice de Colmont en créant la Nioulargue en 1981. Car Patrice n’était pas un compétiteur : il préférait les bivouacs sur les îles à bord de Cocotte, le petit dériveur en acajou construit par Matonnat sur lequel il naviguait enfant. Mais il aimait la mer, les beaux bateaux et ceux qui y naviguent.

Roi de l’improvisation mais habile gestionnaire, conteur hors pair mais homme à l’écoute, hôte des stars mais ami de Pierre Rabhi et grand défenseur de l’agriculture paysanne, qu’il pratiquait lui-même pour approvisionner les cuisines du Club 55, l’inclassable Patrice de Colmont a su préserver ce brin de légèreté et d’audace qui lui a permis d’orchestrer et de faire grandir une semaine de régates festive et unique au monde.

Cette année, la Club 55 Maxi Yacht Cup verra Balthasar (Maxi 72), champion en titre, relever mercredi le défi de Tilakkhana II (Wally Cento), tandis que les deux Classe J, Rainbow et Hanuman, s’affronteront en match race, dans l’esprit de la Coupe de l’America.

Pour la Club 55 Cup, jeudi, ce sera au defender Mariella, un yawl dessiné par Mylne en 1938, de retrouver Hallowe’en, le cutter bermudien dessiné par Fife en 1926, qui fête cette année son centenaire.

Deux magnifiques hommages, sans aucun doute.