Brilliant design – kluczem do przyciągania uwagi na zatłoczonym rynku.

Kim Hollamby pyta słoweńskiego producenta LXNAV, dlaczego zdecydował się myśleć inaczej, tworząc zwycięski wykres E360 w DAME Design Awards, oraz jak został on stworzony.

E360 to okrągły wyświetlacz wielofunkcyjny z ekranem dotykowym o średnicy 4 cali (102 mm), który od samego początku procesu oceny przyciągnął wyobraźnię jury DAME Design Awards. Wyglądał inaczej, działał bez zakłóceń i sprawiał dobre wrażenie. Choć było kilku bliskich konkurentów, ostatecznie to szczególna uwaga LXNAV na każdy detal wyróżniała go.

Produkt ten oferuje możliwość wyświetlania szerokiego zakresu danych NMEA 2000, w tym najnowszych PGN (Parameter Group Numbers). Posiada wstępnie załadowane mapy OpenSeaMap, oferuje kompatybilność z Navionics za pośrednictwem karty SD i ma zintegrowaną kontrolę muzyki Fusion. E360 jest wodoodporny zgodnie z normą IPX6 i zawiera wbudowane Wi-Fi oraz GPS. Oferuje wysokie poziomy personalizacji dla użytkowników w zakresie wyświetlanych danych i progów powiadomień. Jury DAME Design Awards chwaliło jego kompaktowy i spójny design, łatwo integrujący się z intuicyjnym interfejsem użytkownika, szeroką gamą funkcji oraz responsywnym ekranem.

Ale dlaczego w ogóle stworzyć okrągły wyświetlacz wielofunkcyjny? Na pierwszy rzut oka nie jest to najprostszy kształt do pracy. Aby lepiej to zrozumieć, warto przyjrzeć się historii firmy.

Korzenie lotnictwa

LXNAV została założona w 2009 roku w celu projektowania i produkcji zaawansowanej awioniki dla szybowców i lekkich samolotów sportowych. Wkrótce zyskała renomę w branży lotniczej i obecnie ma znaczący udział w rynku szybowców, produkując ponad 10 000 instrumentów.

W około 2016 roku współzałożyciele LXNAV, CEO Erazem Połutnik i CTO Uroš Krašovic, postanowili zdywersyfikować działalność. Oboje byli właścicielami łodzi i mieli swoje zdanie na temat tego, co chcieliby zobaczyć w następnej generacji produktów elektronicznych dla żeglugi. Możliwość stworzenia nowoczesnego ekosystemu poprzez przyjęcie protokołu komunikacyjnego NMEA 2000 stała się katalizatorem. Ich przekonanie było takie, że mogą przenieść standardy projektowania i produkcji wysokiej jakości, które są obowiązkowe w aplikacjach lotniczych, do sektora elektroniki morskiej.

W latach od momentu, gdy firma wprowadziła na rynek swoje prostokątne plotery E-serii o przekątnych 5, 7 i 9 cali, korzystając z interfejsu użytkownika zaprojektowanego w celu naśladowania działania smartfonów. Produkty te opierały się na doświadczeniu firmy w lotnictwie i zawierały programowanie do generowania inteligentnych powiadomień, które automatycznie przełączały ekran na najważniejsze informacje, takie jak niski poziom wody, niski poziom paliwa czy spadek napięcia, w zależności od parametrów zdefiniowanych przez użytkownika.

Firma opracowała również nietypowe urządzenie – hybrydowe narzędzie o średnicy 4,5 cala, które łączyło analogowy wskaźnik obrotów silnika z wielofunkcyjnym wyświetlaczem LCD o przekątnej 3,5 cala. E350 wykorzystywał pokrętło do sterowania i znalazł zastosowanie na pokładzie niektórych modeli Sunseeker.

LXNAV następnie dodał gamę czujników i konwerterów zgodnych z NMEA 2000, które można łatwo skonfigurować, aby dostarczać dane o silniku, GPS, poziomie płynów, akumulatorze i atmosferycznych. Używają one kodów QR, które umożliwiają konfigurację za pomocą smartfona przez Wi-Fi. Ruchliwy rynek czarterowy w Chorwacji również skłonił firmę do opracowania rozwiązania do śledzenia, które umożliwia komunikację alarmów powrotnych do bazy.

Wyróżnienie się na rynku

Logika stojąca za powstaniem E360 wynikała częściowo z tego, że LXNAV zdał sobie sprawę, jak mógłby iteracyjnie poprawić E350, aby był znacznie bardziej wszechstronny i łatwiejszy do odczytania. Może jeszcze ważniejsze było to, że jako mała, stosunkowo nieznana firma, trudno było wyróżnić swoje prostokątne plotery wśród liderów rynku. Jeśli

zrealizowane dobrze, okrągły wyświetlacz wielofunkcyjny przyciągnąłby uwagę i nawiązałby do klasycznych tematów projektowych, takich jak ikoniczne okrągłe narzędzie nowej Mini BMW.

Franck Blanchard, lider sprzedaży i marketingu w LXNAV Marine, wyjaśnia: „E350 był pięknym urządzeniem, ale pomyśleliśmy, że byłoby miło mieć większą mapę na ekranie i sterować wyświetlaczem za pomocą ekranu dotykowego. Cały proces projektowania i przygotowania E360 do wprowadzenia na rynek zajął nam ponad rok. Najpierw testowaliśmy różne rodzaje wyświetlaczy, zanim wybraliśmy ten, który zapewniał najszybszą i najbardziej niezawodną reakcję. Oprogramowanie operacyjne jest takie samo, jak to używane w naszych prostokątnych ploterach, tylko dostosowane do innego kształtu ekranu, co czyni je znajomym dla użytkowników korzystających z różnych typów ekranów.

„Koło wyścigowe z połączeniem NMEA 2000 nie jest już tak niezbędne jak w E350. Ale jest to opcja dostępna dla niektórych łodzi, w których deska rozdzielcza znajduje się w dużej odległości, a także dla łatwego działania, gdy łódź porusza się w bardzo dynamiczny sposób. To system, który będzie również znajomy kierowcom samochodów i tym, którzy być może nie są doświadczonymi użytkownikami łodzi”.

Jeśli chodzi o wpływ, Blanchard miał nadzieję, że E360 zostanie uznane za coś innego na Metstrade i otrzyma nominację do DAME Design Awards. Zarówno on, jak i CEO Erazem Połutnik byli całkowicie zaskoczeni, gdy po raz pierwszy ogłoszono ich jako zwycięzców kategorii, a następnie zwycięzców. Dowód na to, że ich cele projektowe zostały znacznie przekroczone.

Elastyczne podejście

Dziś LXNAV zatrudnia około 35 pracowników w Celje w Słowenii. Pracują w różnych zakresach produktów lotniczych i morskich. Około połowy z nich koncentruje się na badaniach i rozwoju, a reszta na produkcji i administracji.

Jeśli chodzi o ogólny wpływ i zastosowanie, LXNAV dostrzega, jak E360 dobrze pasowałby do klasycznej stacji sterowej łodzi, ale Blanchard podkreśla również, że sposób, w jaki zespół wewnętrzny jest zorganizowany, oznacza, że mogą szybko dostosować swoje oprogramowanie produktowe do specyficznych wymagań. Siedzi w środku zespołu między programistami a personelem produkcyjnym i może omawiać potrzeby klientów, gdy tylko staną się znane.

W kierunku przyszłości

Jeśli chodzi o następne kroki, LXNAV bada koncepcje wprowadzenia na rynek inteligentnych okrągłych wskaźników o średnicy 2 cali (50 mm), otwierając wiele opcji dla sprzedaży retrofitu i współpracy z producentami OEM. „Otrzymaliśmy informacje zwrotne, że ludzie chcieliby wymienić analogowe wskaźniki”, wyjaśnia Blanchard. „Jednym z głównych powodów, dla których uczestniczyliśmy w Metstrade od momentu, gdy weszliśmy na rynek morski, jest rozmowa z klientami i uzyskiwanie ich opinii. Targi to doskonałe miejsce dla nas: bardzo lubimy współpracować z producentami łodzi i producentami silników i już mamy kilka ustalonych współpracy z firmami takimi jak Vetus i Rim Drive Technology.

„Możemy być małą firmą, ale wprowadziliśmy nasze doświadczenie w branży morskiej i zastosowaliśmy te same wysokie standardy w zakresie projektowania i produkcji produktów. Nasza wielkość jest również atutem, co pozwala nam szybko reagować i dostosowywać się do wielu potrzeb naszych klientów dzisiaj.”